Eiropas Savienība šodien lemj par 55 miljardu EA pārdošanu saūdiešiem — vēsturē lielākais spēļu darījums tuvojas finišam

Šodien, 22. jūlijā, Eiropas Komisijai jāpabeidz sākotnējā pārbaude par Electronic Arts pārdošanu Saūda Arābijas vadītam investoru pulkam. Pēc vairāku avotu ziņām Brisele darījumu neblokēs. Tas nozīmē, ka 55 miljardu dolāru pirkums tuvojas finišam un kļūs par lielāko pilnībā skaidrā naudā veikto uzņēmuma izpirkšanu vēsturē.

EA aiz sevis tur FIFA pēcteci EA Sports FC, kā arī Battlefield, The Sims, Need for Speed un Apex Legends. Ja darījums aizveras, viens no lielākajiem spēļu izdevējiem pasaulē pāriet privātās rokās un tā akcijas pazūd no biržas.

Kas pērk un par cik

Pircēju grupā ir trīs vārdi. Saūda Arābijas Valsts investīciju fonds (PIF), tehnoloģiju fonds Silver Lake un Affinity Partners, ko vada Džareds Kušners. Piedāvājums ir 210 dolāri par akciju, viss skaidrā naudā. Kopsumma sanāk 55 miljardi dolāru.

Ar šo skaitli darījums pārspēj 2007. gada TXU izpirkšanu par 45 miljardiem dolāru un ieņem pirmo vietu skaidrās naudas izpirkšanu vēsturē. Runa nav par parastu akciju paketes pirkšanu. EA pilnībā pamet biržu un pāriet privātā īpašumā.

Liela daļa summas nāk no aizņēmuma. Tieši tāpēc darījumu sauc par sviras izpirkšanu jeb leveraged buyout. Pircēji ieliek daļu savas naudas un pārējo aizņemas, izmantojot pašu EA kā ķīlu. Šāda struktūra nozīmē, ka uzņēmumam pēc darījuma būs jāapkalpo liels parāds. Vēsturē tik lielu izpirkšanu tikai ar skaidru naudu vēl nebija.

Kāpēc svarīga ir tieši šodiena

Darījumu paziņoja jau 2025. gada septembrī. Kopš tā laika tas iet cauri regulatoru pārbaudēm vairākās valstīs. Pēdējais lielais šķērslis ir Eiropa.

Komisija darījumu vērtē pēc ES ārvalstu subsīdiju noteikumiem. Šie noteikumi ļauj pārbaudīt, vai pircējs saņem valsts atbalstu, kas kropļo konkurenci vienotajā tirgū. PIF ir Saūda Arābijas valsts fonds, tāpēc tieši šis punkts bija galvenais jautājums. Pēc pieejamās informācijas Komisija darījumu neblokēs un neuzstādīs papildu nosacījumus.

Citos tirgos pirkums pārbaudes jau ir izgājis. Eiropa bija palikusi kā pēdējais lielais jautājums pirms darījuma slēgšanas.

Sākotnējai fāzei jābeidzas 22. jūlijā. Oficiālais lēmums gaidāms 30. jūlijā. Ja viss iet pēc plāna, darījums aizveras drīz pēc tam.

Ja Brisele pasaka jā, EA pēc gandrīz gadu ilgām sarunām beidzot maina īpašnieku un pamet publisko tirgu.

Ko tas nozīmē spēlētājiem

Īstermiņā spēlēs nekas nemainās. EA Sports FC nākamā sezona, Battlefield 6 un The Sims 4 ielāpi turpina iznākt pēc grafika. Privatizācija maina to, kas pieņem lēmumus valdē, ne to, kas notiek spēlē rīt.

Ilgtermiņā jautājumi ir smagāki. Privāts īpašnieks nav atbildīgs akcionāriem katru ceturksni. Tas var dot vairāk brīvības ilgiem projektiem. Tas var arī nozīmēt lielāku spiedienu uz peļņu caur mikrotransakcijām un abonementiem. Saūda Arābijas fonds pēdējos gados jau ir ielicis miljardus spēļu firmās, tostarp Nintendo, Take-Two un pašā EA. Tagad tas iegūst pilnu kontroli pār vienu no lielākajiem izdevējiem.

Šis nav pirmais Saūda Arābijas gājiens spēļu virzienā. Valsts fonds caur Savvy Games Group jau vairākus gadus pērk akcijas un veselas firmas visā nozarē. Rijadā notiek Esports World Cup ar miljonu dolāru balvām, par ko esam rakstījuši. Pilnīga EA iegāde ir līdz šim lielākais solis šajā ceļā.

EA finansiāli nav vājā stāvoklī. Battlefield 6 starts bija spēcīgs un sērija atguva formu pēc gausākiem gadiem. EA Sports FC katru gadu ienes stabilu naudu no Ultimate Team režīma. Jaunajiem īpašniekiem tātad nav jāglābj grimstošs uzņēmums. Viņi pērk stabilu naudas mašīnu ar spēcīgām markām.

Baltijas skatpunkts

Latvijā EA produkti ir ikdiena. EA Sports FC ir viena no pirktākajām spēlēm katru rudeni un The Sims sērija noturīgi tur savu auditoriju. Battlefield 6 tikko dabūja Pacific Front saturu, par ko rakstījām atsevišķi.

Cenas Latvijā šīs izmaiņas pagaidām tieši neskar. EA Sports FC pilnā versija Steam veikalā joprojām maksā ap 70 līdz 80 eiro atkarībā no izdevuma. Kas notiks ar cenām un mikrotransakcijām, kļūs skaidrs tikai tad, kad jaunie īpašnieki parādīs savu plānu.

Latvijas spēlētājiem galvenais jautājums ir vienkāršs. Vai jaunie īpašnieki turpinās laist FC un The Sims tādā pašā tempā. Vai spēles nekļūs vēl vairāk piebāztas ar maksas saturu. Skaidra atbilde būs tad, kad parādīsies pirmās spēles jau pēc īpašnieka maiņas. Pagaidām reālākais rādītājs ir cena veikalā un tā nav mainījusies.

Nākamais konkrētais datums ir 30. jūlijs. Tajā dienā Eiropas Komisija sniegs oficiālo lēmumu un kļūs skaidrs, vai lielākā izpirkšana spēļu vēsturē tiešām aizveras.

Avoti

• VGTimes: EU poised to approve Saudi-led $55 billion acquisition of Electronic Arts
• Niche Gamer: EA’s $55 billion Saudi buyout nears EU approval
• TweakTown: $55 billion EA deal to be approved by EU regulators
• Seeking Alpha / Reuters: PIF set to secure EU nod for EA deal
• GamingHQ: EU to approve Saudi PIF EA acquisition